Une gare aux allures de cathédrale
La nouvelle "Gare-Passerelle", une structure métallique de 182 mètres de long pesant 5 200 tonnes, est l'élément phare du bâtiment conçu par le célèbre architecte espagnol Calatrava.
L'inauguration officielle, quant à elle, est prévue pour le 31 janvier 2025. L'imposant projet a été retardé de dix ans et a coûté 480 millions d'euros. La modernisation de la gare de Mons a débuté en 2001, mais le projet a connu une évolution compliquée et de longs retards. Au départ, une simple passerelle et un parking en surface étaient prévus pour un budget de 37 millions d'euros.
Dix ans de retard
Cependant, le projet a évolué vers une gare architecturale et intermodale conçue par l'architecte espagnol Santiago Calatrava, également connu pour la gare de Liège-Guillemins.
L'imposant projet, qui comprend des parkings souterrains de 862 places pour les voitures et 350 pour les vélos ainsi que des installations éco-responsables, a été retardé de dix ans. Le coût final s'élève à 480 millions d'euros, soit plus de dix fois le budget initial. Les travaux d'entretien annuels coûteront près d'un million d'euros.
Cinq plates-formes couvertes
La nouvelle gare, élégante et d'un blanc presque pur, dispose de cinq quais couverts, dont un pour les bus et les taxis. Les quais des trains sont surélevés de 76 centimètres et des chemins tactiles sont prévus pour les malvoyants et les aveugles. En outre, douze ascenseurs permettent d'accéder à la passerelle et aux quais. Depuis mercredi, les navetteurs et les passants peuvent facilement rejoindre la nouvelle gare à pied depuis le centre-ville de Mons.
Il existe également une nouvelle passerelle piétonne de 165 mètres sur 15 entre la place Léopold et la place des Congrès. Cette passerelle n'est pas accessible aux cyclistes.
4ème station
Mons est la cinquième gare la plus fréquentée de Wallonie, accueillant quelque 57 000 voyageurs par semaine. Elle est desservie par 189 trains en semaine. La nouvelle gare est la quatrième version de ce bâtiment en près de deux siècles. L'ouverture de la première gare dans la capitale du Hainaut a eu lieu il y a près de 183 ans, le 19 décembre 1841.
Plusieurs stations de la SNCB font peau neuve dans le cadre du plan de transformation des stations, bien que la stratégie ait désormais "fondamentalement changé." Depuis 2018, "un nouveau concept de bâtiments de station a été développé.
Il se caractérise par sa modularité, ce qui permet non seulement de l'appliquer à toutes les gares, mais aussi d'adapter l'équipement aux besoins changeants au fil des ans pour évoluer vers des "gares fonctionnelles, confortables, durables et accessibles, connectées à d'autres transports publics".
La NMBS/SNCB précise également qu'elle "assure désormais le meilleur rapport qualité-prix en privilégiant l'austérité et l'efficacité dans ses choix, y compris en matière de maintenance et de consommation d'énergie".
Depuis le lancement du plan de transformation des gares de la SNCB, 31 bâtiments ont été rénovés ou reconstruits selon cette nouvelle approche. La construction de 48 sites est en cours et 28 autres projets sont prévus, ce qui portera le nombre de nouvelles gares à 76 d'ici la fin de 2032.