Les traits spécifiques du lieu
Le 25 novembre, le « Diriyah Art Futures » à Riyadh - le premier musée du Golfe conçu exclusivement pour l'art numérique - ouvrira ses portes avec la grande exposition Art Must Be Artificial : Perspectives de l'IA dans les arts visuels, organisée par Jérôme Neutres et à laquelle participeront des invités du monde entier. Le bâtiment, créé par les architectes italiens Schiattarella Associati, est le premier projet public lancé dans le cadre de Vision 2030, l'ambitieux plan qui guide les transformations économiques, culturelles et sociales de l'Arabie saoudite dans les années à venir.
Cette structure contemporaine est située à la lisière du désert, au nord de Riyad, près du site UNESCO d'At-Turaif, l'ancienne capitale de la région désertique du Najd et l'un des sites historiques et archéologiques les plus importants de la péninsule arabique. Commandé et organisé par le ministère saoudien de la culture et conçu par Schiattarella Associati, « Diriyah Art Futures » est dirigé par Haytham Nawar et abritera des studios, des espaces d'exposition, des laboratoires de recherche, des résidences d'artistes, un auditorium et un centre de formation pour les nouveaux médias et les langages numériques, sur une surface de 12 000 m².
Le musée illustre la philosophie de Schiattarella Associati (Amedeo, Andrea et Paola Schiattarella), un cabinet d'architectes italien également actif en Europe et qui joue un rôle de premier plan en Arabie saoudite. Basé à Rome, ce cabinet international se spécialise depuis plus de dix ans dans les espaces publics culturels, en se concentrant sur la conception urbaine, la restauration et la recherche au service de la communauté et de l'intérêt culturel.
Un défi tourné vers l'avenir, une architecture contemporaine qui dialogue avec le patrimoine et la tradition du Najd. « Nous voulions que l'architecture donne l'impression d'émerger de la terre », ont déclaré les architectes. « C'est notre approche de la conception : exploiter les valeurs naturelles pour créer un langage contemporain qui résonne profondément avec le lieu.
Le « Diriyah Art Futures » n'est pas un bâtiment compact, mais plutôt une série de volumes maigres et distincts qui s'étendent horizontalement le long de la crête du Wadi Hanifa, une dépression agricole au milieu du plateau désertique. Conçus pour reconnecter les parties urbaines et agricoles du wadi, rétablissant l'équilibre entre la construction et la nature, ils alternent avec des passages étroits et profonds qui créent des zones ombragées et fraîches, suivant l'architecture traditionnelle du Najd, typique de la région - un travail de « sur mesure » avec des objectifs spécifiques.
« D'un côté se trouve le vieux centre historique avec ses rues étroites et ses petits bâtiments, et de l'autre la zone agricole avec ses jardins, ses champs et ses puits. Entre les deux, les murs de la ville servaient à la fois de division et de connexion. Par ces portes, l'eau, les récoltes et les matériaux de construction entraient dans la ville. Nous avons recréé ce concept de passage, où tout se connecte tout en marquant clairement les limites.
L'internationalisation mondiale a conduit à un aplatissement de la diversité culturelle, avec une standardisation progressive des paysages urbains et une perte de la « biodiversité » architecturale », ajoutent Amedeo, Andrea et Paola Schiattarella. « Le véritable défi aujourd'hui est de partir de la valeur des diversités, en travaillant sur les caractéristiques distinctives et les traits spécifiques de chaque lieu.
Recherche, innovation et solutions naturelles - L'architecture de « Diriyah Art Futures » ne produit pas de déchets et est née, comme le veut la tradition du désert, pour répondre à autant de besoins que possible par la forme et la distribution spatiale, en utilisant les conditions, les matériaux et les connaissances propres à chaque site. « Il s'agit d'un projet contemporain qui relève le défi de créer une nouvelle dimension humaine sur une terre historiquement stratifiée. La tradition du Najd, l'architecture du désert, repose sur l'utilisation de matériaux de construction provenant directement du site : pierre, terre crue et enduit de boue. Il en résulte une forte continuité matérielle entre le sol et la structure. Les espaces entre les volumes du bâtiment font écho aux rues étroites et aux petites places des anciennes colonies.
L'objectif était de créer des zones compactes et ombragées où le vent circule, réduisant la température et protégeant les piétons du soleil et de la chaleur. À cette fin, des canaux de ventilation orientés vers l'oued - la zone la plus humide - ont été créés. Conçu selon les derniers principes de durabilité, le complexe a été construit de manière à optimiser l'exposition solaire et à garantir l'efficacité énergétique grâce au refroidissement géothermique et à la collecte et à la réutilisation de l'eau de pluie.
La décoration intérieure - Les intérieurs, conçus par Paola Schiattarella, intègrent des matériaux locaux tels que le plâtre de boue et la pierre de Riyad - du sable solidifié qui conserve la résonance du désert sous la lumière du soleil. Le café présente une musharabiya contemporaine, qui rappelle les murs de pierre sculptés par le vent. « Une seconde peau qui laisse entrer la lumière, créant un jeu d'ombres intérieures, permettant de voir sans être vu.
Le noyau souterrain du bâtiment, protégé de la lumière du soleil et de la chaleur, abrite des laboratoires et des ateliers d'art numérique. Ici, les matériaux deviennent contemporains : l'acier, le verre et le ciment sont complétés par le bois, un matériau rare dans les intérieurs saoudiens. Au centre de cette zone souterraine, un grand espace ouvert sert de lieu de rassemblement pour les artistes, la lumière naturelle étant canalisée à travers une « cloche » massive qui permet à la lumière de pénétrer profondément.